Nach der schweren Verletzung des möglichen Lehmann-Nachfolgers Sven Ulreich drängt beim VfB Stuttgart die Torwartbesetzung für die kommende Saison verstärkt in den Vordergrund. Sportvorstand Horst Heldt wollte nicht vollständig ausschließen, dass der frühere Nationaltorwart Jens Lehmann beim Bundesligisten nach dem Rückschlag für den bis zu zwei Monate ausfallenden Ulreich noch ein Jahr dranhängt. "Wir haben mit Jens die klare Absprache, dass er nach Saisonende aufhört. Aber bei ihm weiß man ja nie", sagte Heldt und ließ sich damit beim 40-Jährigen ein Hintertürchen offen.

Der VfB Stuttgart will auch in der nächsten Saison in einem europäischen Wettbewerb spielen. "Wir stehen im März vor großen Herausforderungen", sagte Trainer Christian Gross. "Unsere Vorgabe ist, den Abstand zu den führenden Mannschaften in der Bundesliga zu verkürzen, angefangen mit Bremen." Nach dem Spiel beim SV Werder am Samstag muss der VfB in diesem Monat auch beim FC Schalke 04 und Spitzenreiter Bayern München antreten. Bis zum Heimsieg gegen Frankfurt am vergangenen Samstag hatte Gross noch vom Ziel Klassenverbleib gesprochen. Der Rückstand des Tabellen-Achten auf den -Fünften Borussia Dortmund beträgt fünf Punkte.

Tor-Garant Cacau hat den VfB Stuttgart praktisch im Alleingang zum Sieg gegen Eintracht Frankfurt geschossen. Der Nationalstürmer erzielte beim 2:1 (2:1) beide Treffer. Erst war er am Samstag per Kopf (41. Minute), dann mit einem satten Volleyschuss (45.) erfolgreich. Cacau kam damit innerhalb von acht Tagen in der Bundesliga und Champions League auf insgesamt sieben Tore. Benjamin Köhler hatte in der lange langweiligen und durchschnittlichen Partie die Hessen vor 41.000 Zuschauern bei frühlingshaften Temperaturen zunächst in Führung gebracht (39.). Der VfB rückte nun in der Tabelle bis auf einen Punkt an Frankfurt heran.

Wegen mangelnden Schutzes des Schiedsrichters ist der VfB Stuttgart vom Sportgericht des DFB mit einer Geldstrafe von 5000 Euro belegt worden. Beim Gang in die Halbzeitpause während der Partie gegen den Hamburger SV am 13. Februar war ein Stadionheft von der Haupttribüne in die Richtung des Schiedsrichters geschleudert worden. Dies habe den Referee Deniz Aytekin (Oberasbach) knapp verfehlt, teilte der DFB mit. Das Urteil sei rechtskräftig.

Torjäger Cacau hat dem VfB Stuttgart mit einem Viererpack zu einer erfolgreichen Generalprobe für den Champions-League-Hit gegen den FC Barcelona verholfen. Der deutsche Nationalspieler erzielte beim 5:1 (3:1)-Erfolg beim 1. FC Köln vier Treffer und setzte somit den nur kurzfristig unterbrochenen Höhenflug der Schwaben unter Trainer Christian Gross in der Bundesliga fort. Die Kölner hingegen mussten eine empfindliche Niederlage hinnehmen und stecken weiterhin im unteren Tabellendrittel fest. Vor 45.500 Zuschauern im RheinEnergieStadion erzielte Cacau seine Treffer in der 13., 31., 38. und 74. Minute. Zudem traf Pavel Pogrebnyak (70.) für den VfB. Für Köln war Christopher Schorch erfolgreich (44.).

Ruud van Nistelrooy hat den Hamburger SV vor einer Mini-Krise bewahrt. Mit seinem Doppelschlag innerhalb von 60 Sekunden (75./76. Minute) sicherte der niederländische Neuzugang den Norddeutschen den 3:1 (1:0)-Erfolg beim VfB Stuttgart. Damit feierte der Tabellenvierte der Fußball-Bundesliga am Samstag nach zuvor drei sieglosen Spielen wieder den ersten Dreier. Die zuvor unter Trainer Christian Gross sechsmal ungeschlagenen Schwaben mussten dagegen die erste Niederlage unter dem Schweizer hinnehmen. Marcus Berg hatte den überzeugenden HSV in Führung (23.) gebracht. Christian Träsch glückte vor 41 500 Zuschauern in der Mercedes-Benz Arena der zwischenzeitliche Ausgleich (55.).

Der VfB Stuttgart hat die Bayern-Leihgabe Georg Niedermeier verpflichtet. Der 23 Jahre alte Verteidiger unterschrieb beim schwäbischen Bundesligisten einen Vertrag bis Saisonende 2014. Dies teilte der VfB jetzt mit. Niedermeier war im Januar 2009 auf Leihbasis vom FC Bayern München II gekommen. Er bestritt in dieser Saison bislang neun Erstliga-Partien.

Die Erfolgsserie des VfB Stuttgart in der Fußball-Bundesliga hält an. Mit einem 2:1 (1:0) beim 1. FC Nürnberg feierten die Schwaben ihren fünften Sieg nacheinander und arbeiteten sich in die obere Tabellenhälfte vor. Vor 40 384 Zuschauern erzielten Timo Gebhart (22. Minute) und Roberto Hilbert (87.) die Tore für den VfB, der unter dem neuen Trainer Christian Gross weiter ungeschlagen ist. Dagegen musste der «Club», für den Albert Bunjaku (60.) zum zwischenzeitlichen Ausgleich traf, einen Rückschlag im Kampf um den Klassenverbleib hinnehmen und verpasste als Tabellen-17. den Sprung von den Abstiegsrängen.

Ex-Teamchef Markus Babbel hat die Doppelbelastung aus Bundesliga und dem Trainerlehrgang in Köln erstmals als Grund für sein Scheitern beim VfB genannt. "Ich kann mich nicht auf zwei Dinge hundertprozentig konzentrieren", sagte er der Bild-Zeitung. Er kritisierte zudem, dass ihm DFB-Sportdirektor Matthias Sammer eine Ausnahmeregelung beim Erwerb der Trainerlizenz verweigerte. "Man sollte als heute Verantwortlicher nie vergessen, welche Annehmlichkeiten man selbst in der Ausbildung wahrgenommen hat. Begründete Ausnahmen sollten immer möglich sein."